علوم اجتماعی به گروهی از رشته‌های دانشگاهی گفته می‌شود که به مطالعهٔ جنبه‌های اجتماعی انسان می‌پردازند و در واقع بخشی از علوم انسانی است که به بعد اجتماعی انسان می‌پردازد؛ بر خلاف دیگر علوم انسانی که ممکن است اصلاً بعد اجتماعی انسان برایش مهم نباشد مثل دانش روانشناسی.
تفاوت علوم اجتماعی با علوم انسانی و هنر این است که در علوم اجتماعی بر بکار بستن روش‌های علمی (در معنایی که در علوم پایه به کار می‌رود) تأکید می‌شود که شامل روش‌های کمی و کیفی می باشد.
بررسی تحول حیات اجتماعی انسان در طول تاریخ در جوامع مختلف و روابط خاصی که در تاریخ هر جامعه شکل گرفته و همچنین دگرگونی های ایجاد شده در جوامع و آثار و نتایج حاصل از زندگی دسته جمعی که نظام های اجتماعی مختلف را به وجود آورده است، موضوع علوم‌اجتماعی را تشکیل می دهد.
برخی از علوم اجتماعی عبارتند از زیر شاخه های:
- جمعیت شناسی
- جامعه‌شناسی
- مردم شناسی
- علوم سیاسی
- جغرافیای انسانی
- اقتصاد
- مدیریت
- علوم ارتباطات اجتماعی
- برنامه‌ریزی تعاون و رفاه
